Definición:La valina es un aminoácido no cargado a pH neutro, apolar y ramificado. Su símbolo es V en código de una letra y Val en código de tres letras. Es un aminoácido esencial.
La valina es un aminoácido ramificado, junto con la leucina y la isoleucina. Los tres se degradan obteniéndose sus derivados alfa-cetoácidos, sustratos de un complejo multienzimático. La enfermedad de la orina de jarabe de arce es un déficit de este complejo, que conduce a la acumulación de estos derivados cetoácidos en la orina, suero y líquido cefalorraquídeo. Es una enfermedad autosómica recesiva, con degeneración neurológica progresiva, caracterizada por retraso mental grave. Por otra parte, niveles muy bajos de estos tres aminoácidos también se relacionan con patologías neurológicas, como epilepsia, y con pérdida de peso ocurrida en la enfermedad de Hungtinton o en caquexia inducida por cáncer.
La sustitución de valina en vez de ácido glutámico en la cadena beta de la hemoglobina da lugar a la hemoglobina S, responsable de la anemia de células falciformes o anemia drepanocítica, caracterizada por glóbulos rojos en forma de hoz debido a los agregados de esta hemoglobina anormal.
En la imagen los átomos de hidrógeno están en blanco, los de carbono en gris, los de nitrógeno en azul y los de oxígeno en rojo. La valina está codificada por uno de estos cuatro codones: GUU, GUC, GUA, GUG.
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